6.
三sān四sì个ge月yuè的de工夫gōngfu，我wǒ学会xuéhuì了le猫māo话huà。马来mǎlái话huà是shì可以kěyǐ在zài半年bànnián内nèi学会xuéhuì的de，猫māo语yǔ还要háiyào简单jiǎndān的de多duō。四sì五wǔ百bǎi字zì来回lái huí颠倒diān dǎo便biàn可以kěyǐ讲说jiǎngshuō一切yīqiè。自然zìrán许多xǔduō事shì与yǔ道理dàoli是shì不能bù néng就jiù这么zhème讲jiǎng明白míngbai的de，猫人 māo rén有yǒu办法bànfǎ：不bù讲jiǎng。形容词xíngróngcí与yǔ副词fùcí不bù多duō，名词míngcí也yě不bù富裕fùyù。凡是fánshì象xiàng迷mí树shù的de全quán是shì迷mí树shù：大dà迷mí树shù，小xiǎo迷mí树shù，圆yuán迷mí树shù，尖jiān迷mí树shù，洋yáng迷mí树shù，大洋dàyáng迷mí树shù……其实qíshí这zhè是shì些xiē决不jué bù相同xiāngtóng的de树shù。迷mí树shù的de叶yè便是biàn shì那能nǎnéng使人shǐrén麻醉má zuì的de宝贝bǎobèi。代名词dàimíngcí是shì不bù大用dàyòng的de，根本gēnběn没有关系méi yǒu guānxì代名词dàimíngcí。一种yīzhǒng极jí儿气érqì的de语言yǔyán。其实qíshí只zhǐ记住jìzhù些xiē名词míngcí便biàn够gòu谈话tánhuà的de了le，动词dòngcí是shì多半duōbàn可以kěyǐ用yòng手势shǒu shì帮忙bāng máng的de。他们tāmen也yě有yǒu文字wénzì，一些yì xiē小xiǎo楼lóu小xiǎo塔tǎ似的shìde东西dōngxi，很hěn不好认bù hǎo rèn；普通pǔtōng的de猫人 māo rén至多zhìduō只zhǐ能néng记得jìde十shí来lái个ge。
大dà蝎xiē——这zhè是shì我的wǒ de猫māo朋友péngyou的de名字míngzi——认识rènshi许多xǔduō字zì，还hái会huì作诗zuòshī。把bǎ一些yì xiē好听hǎotīng的de名词míngcí堆duī在zài一处yīchù，不用bú yòng有yǒu任何rènhé简单jiǎndān的de思想sīxiǎng，便biàn可以kěyǐ成chéng一yī首shǒu猫māo诗shī。宝贝bǎobèi叶yè宝贝bǎobèi花huā宝贝bǎobèi山shān 宝贝bǎobèi猫māo宝贝bǎobèi肚子dùzi……这zhè是shì大dà蝎xiē的de“读dú史shǐ有感yǒugǎn”。猫人 māo rén有yǒu历史lìshǐ，两liǎng万wàn多年duōnián的de文明wénmíng。会huì讲话jiǎnghuà了le，我wǒ明白过来míngbai guòlai一切yīqiè。大dà蝎xiē是shì猫māo国guó的de重要zhòngyào人物rénwù，大地主dàdìzhǔ兼jiān政客zhèngkè、诗人shī rén与yǔ军官jūnguān。大地主dàdìzhǔ，因为yīnwèi他tā有yǒu一大片yī dà piàn迷mí树shù，迷叶mí yè是shì猫人 māo rén食物shíwù的de食shí物wù。他tā为什么wèi shénme养yǎng着zhe我wǒ，与yǔ这zhè迷叶mí yè大有dà yǒu关系guānxi。据jù他tā说shuō，他tā拿出náchū几jǐ块kuài历史lìshǐ来lái作证zuòzhèng——书shū都是dōu shì石头shítou做zuò的de，二èr尺chǐ见方jiànfāng半bàn寸cùn来lái厚hòu一块yīkuài，每měi块kuài上shàng有yǒu十shí来lái个ge极jí复杂fùzá的de字zì——五wǔ百bǎi年nián前qián，他们tāmen是shì种地zhòng dì收shōu粮liáng ，不bù懂dǒng什么shénme叫jiào迷叶mí yè。忽然hūrán有yǒu个ge外国人wàiguórén把bǎ它tā带dài到dào猫māo国guó来lái。最初zuìchū只有zhǐyǒu上等人shàngděngrén吃得起chī de qǐ，后来hòulái他们tāmen把bǎ迷mí树shù也yě搬运bānyùn了le来lái，于是yúshì大家dàjiā全quán吃chī入了瘾rù le yǐn。不到bú dào五十wǔshí年nián的de工夫gōngfu，不bù吃chī它tā的de人rén是shì例外lì wài了le。吃chī迷叶mí yè是shì多么duōme舒服shūfu，多么duōme省事shěngshì的de；可是kěshì有yǒu一样yí yàng，吃chī了le之后zhīhòu虽然suīrán精神jīngshén焕发huànfā，可是kěshì手脚shǒujiǎo不bù爱ài动dòng，于是yúshì种地zhòng dì的de不种bù zhòng了le，作工的zuògōngde不bù作zuò了le，大家dàjiā闲散xiánsǎn起来qǐlai。政府zhèngfǔ下了令xià le lìng：禁止jìnzhǐ再zài吃chī迷叶mí yè。下令xià lìng的de第一dì yī天tiān午时wǔshí，皇后huáng hòu瘾yǐn得de打dǎ了le皇帝huángdì三个sān gè嘴巴子zuǐbāzi——大dà蝎xiē搬开bānkāi一块yīkuài历史lìshǐ——皇帝huángdì也yě瘾yǐn得de直zhí落泪luòlèi。当天dàngtiān下午xiàwǔ又yòu下了令xià le lìng：定dìng迷叶mí yè为wèi“国guó食shí”。在zài猫māo史shǐ上shàng没有méi yǒu比bǐ这zhè件jiàn事shì再zài光荣guāngróng再zài仁慈rén cí的de，大dà蝎xiē说shuō。
自从zìcóng迷叶mí yè定为dìngwéi国guó食shí以后yǐhòu的de四sì百bǎi多年duōnián，猫māo国guó文明wénmíng的de进展jìn zhǎn比bǐ以前yǐqián加速jiāsù了le好几hǎo jǐ倍bèi。吃chī了le迷叶mí yè不bù喜xǐ肉体ròu tǐ的de劳动láodòng，自然zìrán可以kěyǐ多duō作zuò些xiē精神jīngshén事业shì yè。诗艺shī yì，举个例jǔ ge lì说shuō，比bǐ以前yǐqián进步jìn bù多duō了le；两liǎng万wàn年来niánlái的de诗人shī rén，没有méi yǒu一yī个ge用yòng过guo“宝贝bǎobèi肚子dùzi”的de。
可是kěshì，这zhè并不bìng bù是shì说shuō政治上zhèngzhìshang与yǔ社会shèhuì上shàng便biàn没有méi yǒu了le纷争fēnzhēng。在zài三sān百bǎi年nián前qián，迷mí树shù的de种植zhòng zhí是shì普遍pǔbiàn的de。可是kěshì人们rén men越yuè吃chī越yuè懒lǎn，慢慢mànmàn的de连lián树shù也yě懒得lǎnde种zhǒng了le。又yòu恰巧qiàqiǎo遇上yùshàng一年yīnián大水dàshuǐ——大dà蝎xiē的de灰huī脸liǎn似乎sìhū有点yǒudiǎn发白fā bái，原来yuánlái猫人 māo rén最zuì怕pà水shuǐ——把bǎ树林shùlín 冲去chōng qu了le很hěn多duō。没有méi yǒu别的biéde东西dōngxi吃chī，猫人 māo rén是shì可以kěyǐ忍rěn着zhe的de；没有méi yǒu迷叶mí yè，可kě不能bù néng再zài懒lǎn了le。到处dàochù起qǐ了le抢劫qiāng jié。抢案qiǎng’àn太tài多duō了le，于是yúshì政府zhèngfǔ又yòu下xià了le最zuì合hé人道rén dào的de命令mìnglìng：抢qiǎng迷叶mí yè吃chī者zhě无wú罪zuì。这zhè三sān百bǎi年来niánlái是shì抢劫qiāng jié的de时代shídài(；并不bìng bù是shì坏事huàishì，抢劫qiāng jié是shì最zuì足以zú yǐ表现biǎoxiàn个人gèrén自由zìyóu的de，而ér自由zìyóu又是yòushì猫人 māo rén自zì有yǒu史shǐ以来yǐlái的de最zuì高gāo理想lǐxiǎng。
（按àn：猫māo语yǔ中zhōng的de“自由zìyóu”，并不bìng bù与yǔ中国话zhōngguóhuà中zhōng的de相同xiāngtóng。猫人 māo rén所谓suǒwèi自由zìyóu者zhě是shì欺侮qīwǔ别人biéren，不bù合作hézuò，捣乱dǎo luàn……男男nánnán授受不亲shòu shòu bù qīn即jí由此yóu cǐ而来érlái，一yī个ge自由zìyóu人rén是shì不许bùxǔ别人biéren接触jiē chù他的tāde，彼此bǐcǐ见面jiàn miàn不bù握手wò shǒu或huò互hù吻wěn，而是érshì把bǎ头tóu向后xiànghòu扭niǔ一yī扭niǔ表示biǎoshì敬意jìngyì。）
“那么nàme，你nǐ为什么wèi shénme还hái种树zhòngshù呢ne？”我wǒ用yòng猫māo语yǔ问wèn——按着ànzhe真正zhēnzhèng猫māo语yǔ的de形式xíngshì，这句话zhèjùhuà应当yīngdāng 是shì：脖子bózi一yī扭niǔ（表示biǎoshì“那么nàme”），用yòng手shǒu一yī指zhǐ（你nǐ），眼球yǎnqiú转zhuàn两liǎng转zhuàn（为什么wèi shénme），种zhǒng（动词dòngcí）树shù？“还hái”字zì没法méifǎ表示biǎoshì。
大dà蝎xiē的de嘴zuǐ闭上bì shang了le一会儿yí huìr。猫人 māo rén的de嘴zuǐ永远yǒngyuǎn张着zhāngzhe，鼻子bízi不bù大dà管guǎn呼吸hūxī的de工作gōngzuò，偶尔ǒu ěr闭上bì shang表示biǎoshì得意déyì或huò深思shēn sī。他的tāde回答huídá是shì：现在xiànzài种树zhòngshù的de人rén只有zhǐyǒu几jǐ十shí个ge了le，都是dōu shì强有力qiáng yǒu lì的de人rén——政客zhèngkè军官jūn guān诗人shī rén兼jiān地主dìzhǔ。他们tāmen不能bù néng不bù种树zhòngshù，不种bù zhòng便biàn丢失diūshī了le一切yīqiè势力shì li。作zuò政治zhèngzhì需要xūyào迷叶mí yè，不然bù rán便biàn见不到jiàn bu dào皇帝huángdì。作zuò军官jūnguān需要xūyào迷mí树shù，它tā是shì军饷jūnxiǎng。作诗zuòshī必定要bì dìngyào迷叶mí yè，它tā能néng使人shǐrén白天bái tiān作梦zuòmèng。总之zǒngzhī，迷叶mí yè是shì万能wànnéng的de，有了yǒule它tā便biàn可以kěyǐ横行héngxíng一世yí shì。“横行héngxíng”是shì上等shàngděng猫māo人口rénkǒu中zhōng最zuì高尚gāo shàng的de一yī个ge字zì。
设法shèfǎ保护bǎohù迷mí林lín是shì大dà蝎xiē与yǔ其他qítā地主dìzhǔ的de首要shǒu yào工作gōngzuò。他们tāmen虽suī有yǒu兵bīng，但dàn不能bù néng替tì他们tāmen作事zuòshì。猫māo兵bīng是shì讲jiǎng自由zìyóu的de，只要zhǐ yào迷叶mí yè吃chī，不bù懂得dǒng de服从fúcóng命令mìnglìng。他们tāmen自己的zìjǐ de兵bīng常cháng来lái抢qiǎng他们tāmen，这zhè在zài猫人 māo rén心中xīnzhōng——由yóu大dà蝎xiē的de口气kǒuqì看得出kàn de chū——是shì最zuì合hé逻辑luó ji的de事shì。究竟jiūjìng谁shuí или shéi来lái保护bǎohù迷mí林lín呢ne？外国人wàiguórén。每měi个ge地主dìzhǔ必须bìxū养yǎng着zhe几jǐ个ge外国人wàiguórén作zuò保护bǎohù者zhě。猫人 māo rén的de敬畏jìngwèi外国人wàiguórén是shì天性tiānxìng中zhōng的de一yī个ge特点tèdiǎn。他们tāmen的de自由zìyóu不能bù néng使shǐ五wǔ个ge兵bīng在zài一块yīkuài住zhù三天sāntiān而ér不bù出人命chū rén mìng，和hé外人wàirén打仗dǎzhàng是shì不可能bùkěnéng的de事shì。大dà蝎xiē附带着fùdài zhe说shuō，很hěn得意déyì的de，“自相残杀zìxiāng cánshā的de本事běnshì，一天yì tiān比bǐ一天yì tiān大dà，杀人shārén的de方法fāngfǎ,差不多chà bu duō与yǔ作诗zuòshī一样yí yàng巧妙qiǎo miào了le”。
“杀人shārén成chéng了le一种yīzhǒng艺术yìshù，”我wǒ说shuō。猫māo语yǔ中zhōng没有méi yǒu“艺术yìshù”，经jīng我wǒ解释jiěshì了le半天bàn tiān，他tā还是háishi不能bù néng明白míngbai，但是dàn shì他tā记住jìzhù这zhè两liǎng个ge中国字zhōngguó zì。
在zài古代gǔdài他们tāmen也yě与yǔ外国wàiguó打dǎ过guo仗zhàng，而且érqiě打胜dǎshèng过guo，可是kěshì在zài最近zuìjìn五wǔ百bǎi年中niánzhōng，自相残杀zìxiāng cánshā的de结果jiéguǒ叫jiào他们tāmen完全wánquán把bǎ打dǎ外国人wàiguórén的de观念guānniàn忘掉wàngdiào，而ér一致yí zhì的de对内duìnèi。因此yīncǐ也就yějiù非常fēicháng的de怕pà外国人wàiguórén；不bù经jīng外国人wàiguórén主持zhǔchí，他们tāmen的de皇帝huángdì连lián迷叶mí yè也yě吃不到chī bú dào嘴zuǐ。
三sān年nián前qián来过láiguò 一yī只zhǐ飞机fēijī。哪里nǎlǐ来的láide，猫人 māo rén不bù晓得xiǎode，可是kěshì记住jìzhù了le世界上shìjiè shang有种yǒuzhǒng没méi毛máo的de大dà鸟niǎo。
我的wǒ de飞机fēijī来到lái dào，猫人 māo rén知道zhīdào是shì来lái了le外国人wàiguórén。他们tāmen只zhǐ能néng想到xiǎngdào我wǒ是shì火星Huǒxīng上shàng的de人rén，想不到xiǎng bú dào火星Huǒxīng之外zhī wài还有háiyǒu别的biéde星球xīngqiú。
大dà蝎xiē与yǔ一群yīqún地主dìzhǔ全quán跑pǎo到dào飞机fēijī那里nàli去qù，为是wéishì得到dédào个ge外国人wàiguórén来lái保护bǎohù迷mí林lín。他们tāmen原有的yuán yǒu de外国wàiguó保护bǎohù者zhě不知bùzhī为什么wèi shénme全quán回huí了le本国běnguó，所以suǒyǐ必须bìxū另lìng请qǐng新xīn的de。
他们tāmen说好shuōhǎo了le：请qǐng到dào我wǒ之后zhīhòu，大家dàjiā轮流lún liú奉养fèngyǎng着zhe，因为yīnwèi外国人wàiguórén在zài最近zuìjìn是shì很hěn不易bú yì请qǐng到dào的de。“请qǐng”我wǒ是shì他们tāmen的de本意běnyì，谁shuí или shéi知道zhīdào我wǒ并没有bìng méi yǒu长着zhǎng zhe猫māo脸liǎn，他们tāmen向来xiàng lái没méi见jiàn过guo象xiàng我wǒ这样zhèyàng的de外国人wàiguórén。他们tāmen害怕hàipà的de了不得liǎobude；可是kěshì既jì而ér一看yí kàn我wǒ是shì那么nàme老实lǎo shi，他们tāmen决定juédìng由yóu“请qǐng”改成gǎichéng“捉zhuō”了le。他们tāmen是shì猫māo国guó的de“人物rénwù”，所以suǒyǐ心眼xīn yǎn很hěn多duō，而且érqiě遇到yùdào必要bìyào的时候de shíhou也yě会huì冒mào一些yì xiē险xiǎn。现在xiànzài想起来xiǎngqǐlái，设若shè ruò我wǒ一yī开首kāishǒu便biàn用武力yòng wǔlì，准zhǔn可以kěyǐ把bǎ他们tāmen吓xià跑pǎo；可是kěshì幸而xìng ér没méi用武力yòng wǔlì，因为yīnwèi就是jiù shì 一时yì shí把bǎ他们tāmen吓xià跑pǎo，他们tāmen决不jué bù会huì甘心gānxīn罢休bàxiū，况且kuàngqiě我wǒ根本gēnběn找不到zhǎo bú dào食物shíwù。从cóng另一方面lìngyī fāngmiàn说shuō呢ne，这么zhème被bèi他们tāmen捉住zhuō zhù，他们tāmen纵使zòngshǐ还hái怕pà我wǒ，可是kěshì不bù会huì“敬jìng”我wǒ了le。果然guǒrán，由yóu公请gōng qǐng我wǒ改成gǎichéng想xiǎng独占dúzhàn了le，大dà蝎xiē与yǔ那nà一群yīqún地主dìzhǔ全quán看出kànchū便宜piányi来lái：捉住zhuō zhù我wǒ，自然zìrán不必bú bì再zài与yǔ我wǒ讲jiǎng什么shénme条件tiáojiàn，只要zhǐ yào供给gōng jǐ点diǎn吃chī食shí便biàn行了xíng le，于是yúshì大家dàjiā全quán变biàn了le心xīn。背约bèiyuē毁誓huǐshì是shì自由zìyóu的de一yī部分bùfen，大dà蝎xiē觉得juéde他的tāde成功chénggōng是shì非常fēicháng可kě自傲zì ào的de。
把bǎ我wǒ捆好kǔnhǎo，放fàng在zài小xiǎo船chuán上shàng，他们tāmen全quán绕着rào zhe小道xiǎo dào，上shàng以yǐ天tiān作zuò顶dǐng的de小xiǎo屋wū那里nàli去qù等děng 我wǒ。他们tāmen怕pà水shuǐ，不bù敢gǎn上船shàngchuán。设若shè ruò半路bànlù中zhōng船chuán翻fān了le，自然zìrán只zhǐ能néng归罪guīzuì于yú我的wǒ de不幸búxìng，与yǔ他们tāmen没关系méi guānxi。那nà个ge小xiǎo屋wū离lí一片yīpiàn 沙地shādì不bù远yuǎn，河流héliú到dào沙地shādì差不多chà bu duō就jiù干gàn了le，船chuán一定yí dìng会huì停住tíngzhù不bù动dòng。
把bǎ我wǒ安置ān zhì在zài小xiǎo屋wū中zhōng，他们tāmen便biàn回家huí jiā去qù吃chī迷叶mí yè。他们tāmen的de身边shēn biān不能bù néng带着dài zhe这zhè个ge宝贝bǎobèi；走路zǒu lù带着dài zhe迷叶mí yè是shì最zuì危险wēixiǎn的de事shì；因此yīncǐ他们tāmen也就yějiù不bù常cháng走路zǒu lù；此cǐ次cì的de冒险mào xiǎn是shì特别tèbié的de牺牲xī shēng。
大dà蝎xiē的de树林shùlín 离lí小xiǎo屋wū最近zuìjìn；可是kěshì也yě还hái需要xūyào那么nàme大半天dàbàntiān才cái想起xiǎngqǐ去qù看kàn我wǒ。吃完chīwán迷叶mí yè是shì得de睡shuì一会儿yí huìr的de。他tā准zhǔn知道zhīdào别人biéren也yě不bù会huì快kuài来lái。他tā到dào了le，别人biéren也yě到dào了le，这zhè完全wánquán出chū乎hū他的tāde意料yì liào之外zhī wài。“幸而xìng ér有yǒu那nà艺术yìshù”，他tā指着zhǐzhe我的wǒ de手枪shǒuqiāng，似乎sìhū有些yǒuxiē感激gǎnjī它tā。后来hòulái他tā把bǎ不易bú yì形容xíngróng的de东西dōngxi都dōu叫作jiàozuò, jiàozuo“艺术yìshù”。
我wǒ明白míngbai了le一切yīqiè，该gāi问wèn他tā了le：那nà个ge脚镣jiǎoliào是shì什么shénme作zuò的de？他tā摇头yáotóu，只zhǐ告诉gàosu我wǒ，那是nàshi外国wàiguó来的láide东西dōngxi。“有yǒu好多hǎoduō外国wàiguó来的láide东西dōngxi，”他tā说shuō：“很hěn好用hǎoyòng，可是kěshì我们wǒmen不屑bù xiè摹仿mófǎng；我们wǒmen是shì一切yīqiè国guó中zhōng最zuì古gǔ的de国guó！”他tā把bǎ嘴zuǐ闭上bì shang了le一会儿yí huìr：“走路zǒu lù总zǒng得de带着dài zhe手镯shǒuzhuó脚镣jiǎoliào，很hěn有用yǒuyòng！”这zhè也许yěxǔ是shì实话shí huà，也许yěxǔ是shì俏皮qiàopí我wǒ呢ne。我wǒ问wèn他tā天天tiāntiān晚上wǎnshang住在zhù zài哪里nǎlǐ，因为yīnwèi林lín中zhōng只有zhǐyǒu我wǒ那nà一yī间jiān小xiǎo洞dòng，他tā一定yí dìng另lìng有yǒu个ge地方dìfang去qù睡觉shuì jiào。他tā似乎sìhū不bù愿意yuànyì回答huídá，跟gēn我wǒ要yào一yī根gēn艺术yìshù，就是jiù shì 将要jiāngyào拿去náqù给gěi皇帝huángdì看kàn。我wǒ给gěi了le他tā一yī根gēn火柴huǒ chái，也就yějiù没méi往下wǎngxià问wèn他tā到底dàodǐ睡shuì在zài哪里nǎlǐ；在zài这种zhèzhǒng讲jiǎng自由zìyóu的de社会shèhuì中zhōng，人人rén rén必须bìxū保留bǎoliú着zhe些xiē秘密mìmì。
有yǒu家属jiā shǔ没有méi yǒu呢ne？他tā点点头diǎn diǎn tóu。“收shōu了le迷叶mí yè便biàn回家huí jiā，你nǐ与yǔ我wǒ一同yītóng去qù。”
他tā还有háiyǒu利用lìyòng我的wǒ de地方dìfang，我wǒ想xiǎng，可是kěshì：“家jiā在zài哪里nǎlǐ？”“京城jīngchéng，大dà皇帝huángdì住在zhù zài那里nàli。有yǒu许多xǔduō外国人wàiguórén，你nǐ可以kěyǐ看看kànkan你的nǐ de朋友péngyou了le。”
“我wǒ是shì由yóu地球dìqiú上来shànglái的de，不认识bù rènshi火星Huǒxīng上shàng的de人rén。”
“反正fǎnzhèng你nǐ是shì外国人wàiguórén，外国人wàiguórén与yǔ外国人wàiguórén都是dōu shì朋友péngyou。”不必bú bì再zài给gěi他tā解释jiěshì；只zhǐ希望xīwàng快kuài收完shōuwán迷叶mí yè，好hǎo到dào猫城māo chéng去qù看看kànkan。
6
Месяца через три я уже говорил по-кошачьи. Малайский язык можно изучить за полгода, а кошачий еще быстрее. В нем всего четыреста-пятьсот слов, и, употребляя их так или эдак, можно сказать что угодно. Конечно, многие понятия и мысли выразить столь скудным запасом слов невозможно, но люди-кошки придумали на этот случай прекрасный способ - вовсе не говорить. Прилагательных и наречий очень мало, с существительными тоже небогато. Например, все, что связано с дурманным деревом, ограничивается следующими понятиями: большое дурманное дерево, маленькое дурманное дерево, круглое дурманное дерево, тонкое дурманное дерево, заморское дурманное дерево, большое заморское дурманное дерево, хотя в действительности это совершенно различные растения. Местоимения не очень употребительны, ибо существительные предпочитают не заменять. Так иногда говорят дети. Запомнишь несколько существительных - и объясняйся, а глаголы можешь выражать жестами. Есть у них и письменность: смешные значки, похожие на маленькие башенки или пагоды, но их очень трудно изучить. Обычные люди-кошки знают от силы два десятка таких значков.
Большой Скорпион - так звали моего нового друга - помнил очень много башенок и даже умел слагать стихи. Поставишь в ряд несколько красивых слов без всякой мысли - и получается кошачье стихотворение: драгоценный лист, драгоценный цветок, драгоценная гора, драгоценная кошка, драгоценный живот... Так звучало стихотворение Большого Скорпиона "Чувства, возникшие при чтении истории". У людей-кошек была своя история и двадцатитысячелетняя цивилизация.
Научившись разговаривать, я понял все. Большой Скорпион был важной персоной в Кошачьем государстве: крупным помещиком и в то же время политическим деятелем, поэтом и военным. Крупным помещиком он считался потому, что владел целой рощей дурманных деревьев. Дурманные листья являются самой изысканной пищей людей-кошек, а это, в свою очередь, тесно связано с историей дурманных листьев. Вытащив для доказательства несколько исторических скрижалей (вместо книг у людей-кошек употребляются каменные плиты длиной в два аршина и толщиной в полвершка, на каждой из которых вырезано десятка полтора очень сложных знаков), он сказал, что пятьсот лет назад они еще кормились земледелием и дурманные листья завез в Кошачье государство какой-то иностранец. Сначала их могли есть только высокопоставленные лица, а потом листьев стали ввозить больше и к ним пристрастились все. Не прошло и пятидесяти лет, как граждане, не употреблявшие их, стали исключением. Есть дурманные листья очень приятно и выгодно, после них разыгрывается воображение, но руки и ноги перестают двигаться. Поэтому землепашцы вскоре забросили свою землю, а ремесленники свои ремесла. Видя, что все предаются безделью, правительство издало указ, запрещающий есть дурманные листья. Однако в первый же день после запрета императрица от тоски дала императору три пощечины (Большой Скорпион продемонстрировал мне очередную историческую скрижаль), отчего император заплакал горючими слезами. Поэтому к вечеру того же дня вышел новый указ: считать дурманные листья "государственной пищей". Большой Скорпион сказал, что во всей кошачьей истории не было более славного и милосердного деяния.
После возведения дурманных листьев в ранг государственной пищи кошачья цивилизация стала развиваться во много раз быстрее, чем прежде: дурманные листья отбили охоту к физическому труду, что позволило сконцентрировать энергию на духовной деятельности. Особенно прогрессировали поэзия и искусство: за последние четыреста лет кошачьи поэты ввели в поэтический язык множество новых словосочетаний, не употреблявшихся за всю предшествующую двадцатитысячелетнюю историю, например, такое, как "драгоценный живот".
Но это не значит, разумеется, что в обществе не возникали известные разногласия. Триста лет назад дурманные листья выращивались повсюду, но чем больше люди ели их, тем ленивее становились. В конце концов некому даже стало сажать дурманные деревья. И тут вдруг случилось грандиозное наводнение (Большой Скорпион немного побледнел, когда сказал мне это: оказывается, люди-кошки больше всего на свете боятся воды). Наводнение унесло множество дурманных деревьев. Без чего-нибудь другого жители еще могли обойтись, но без дурманных листьев они не могли предаваться праздности и лени, поэтому всюду начался разбой. Судебных дел стало так много, что правительство издало еще один в высшей степени гуманный указ: не считать кражу дурманных листьев преступлением. Последние триста лет были периодом разбоя, но это совсем неплохо, так как разбой свидетельствует о свободе личности, а свобода всегда была высшим идеалом людей-кошек. (Примечание. Слово "свобода" в кошачьем языке не совпадает по своему значению с аналогичным китайским словом. Люди-кошки называют свободой насилие над другими, отказ от совместной деятельности, произвол... Отсюда разобщенными оказываются не только мужчины и женщины, но и все люди. Свободный человек не позволяет окружающим касаться его. Встретившись, люди-кошки выражают почтение друг другу не рукопожатием или поцелуем, а отворачиваясь друг от друга.)
- Тогда почему же вы продолжаете сажать деревья? - спросил я. На правильном кошачьем языке эту фразу следовало произнести так: повернуть голову налево (означает "тогда"), ткнуть пальцем в собеседника ("вы"), дважды сверкнуть белками глаз ("почему") и дважды повторить слово "дерево" (в первом случае оно выступает в роли глагола). Слово "продолжаете" опускается за ненадобностью.
Большой Скорпион закрыл рот. Рот у людей-кошек постоянно открыт, и когда его на время закрывают, это означает удовлетворение или глубокое раздумье. Он ответил, что сейчас дурманные деревья сажают лишь несколько десятков человек, исключительно сильные мира сего: политические деятели, военные и поэты, которые одновременно являются помещиками. Они не могут не сажать дурманных деревьев, так как иначе потеряют всю свою власть. Для политических деятелей дурманные листья - единственный способ увидеть императора. Военные используют их как армейский провиант, а поэтам они дают возможность грезить средь бела дня. В общем, дурманные листья всемогущи, благодаря им можно всю жизнь бесчинствовать. Слово "бесчинствовать" в устах высокопоставленных людей-кошек - самое изысканное понятие.
Охрана дурманных рощ - основная функция Большого Скорпиона и других помещиков. На свою армию они не могут положиться, потому что кошачьи солдаты, как приверженцы истинной свободы, могут только поедать дурманные листья и не понимают, что значит повиноваться приказу. Солдаты часто грабят собственных хозяев - с точки зрения людей-кошек (во всяком случае Большой Скорпион думал именно так), это вполне логично. Кто же охраняет дурманные леса? Иностранцы. Каждый помещик вынужден содержать несколько иностранных наемников. Страх перед иностранцами - одна из исконных особенностей кошачьей натуры. Любовь к так называемой "свободе" не позволяет кошачьим солдатам прожить хотя бы три дня без убийства, а война с иностранцами для них вещь совершенно невозможная. Большой Скорпион прибавил с удовлетворением, что стремление к взаимной резне в Кошачьем государстве день ото дня возрастает, и методы убийства стали почти столь же утонченными, как законы стихосложения.
- Убийство стало своего рода искусством! - поддакнул я. В кошачьем языке не было слова "искусство", из моих долгих объяснений он ничего не понял, однако все-таки запомнил китайское слово.
В древности люди-кошки воевали с иностранцами и даже побеждали, но за последние пятьсот лет вследствие междоусобиц совершенно позабыли об этом, обратили все усилия на внутренние раздоры и стали очень бояться иностранцев. Без иностранной поддержки их император не получил бы к своему столу ни одного дурманного листа.
Три года назад в Кошачье государство уже прилетал один воздушный корабль. Откуда - жители не знали, но запомнили, что на свете существуют большие птицы без перьев.
Когда прилетел наш корабль, люди-кошки поняли, что прибыли иностранцы, но были уверены, что я тоже марсианин: они не могли представить, что, кроме Марса, существуют другие планеты.
Большой Скорпион с другими помещиками тотчас побежал к месту приземления, чтобы добыть иностранцев для охраны своих дурманных рощ. Все прежние иностранные охранники почему-то вернулись к себе на родину, и нужно было срочно вербовать новых.
Помещики условились передавать меня друг другу по очереди, так как в последнее время нанять иностранца было очень нелегко. Увидев, что физиономия у меня отнюдь не кошачья, они страшно перепугались, но затем распознали мою наивность и решили не приглашать меня на службу, а просто схватить. Как истые граждане Кошачьего государства, они были очень хитры и иной раз способны на риск. Сейчас я понимаю, что, если бы я первым применил силу, они бы тотчас разбежались, но ни в коем случае не отказались от своей затеи. К тому же я не сумел бы найти себе пищу. В общем, я доволен, что тогда не выстрелил. Но, с другой стороны, схватив меня, они утратили ко мне уважение. Теперь можно было не говорить со мной ни о каких условиях, достаточно давать немного еды. Изменились и намерения союзников: вскоре из общественной собственности я превратился в частную. Большой Скорпион был необычайно горд своим успехом, так как измена клятве входит в их понимание свободы.
Они посадили меня закованным в лодку, а сами, страшась воды, побежали к хижине-колодцу по берегу. Если бы лодка перевернулась, виною было бы, разумеется, лишь мое собственное невезение. Лодка должна была сама уткнуться в отмель, недалеко от которой стояла хижина-колодец.
Водворив меня в хижину, они разошлись по домам есть дурманные листья. Носить подобную ценность с собой чрезвычайно опасно, поэтому они предпочитали есть дома.
Роща Большого Скорпиона находилась ближе других от моей импровизированной тюрьмы, но и он отправился за мной не сразу: после дурманных листьев необходимо немного поспать. Большой Скорпион думал, что его соперники придут не скоро, их появление было для него полной неожиданностью. "Хорошо, что это "искусство" помогло!" - произнес он, восхищенно указывая на мой пистолет. Теперь он всякий незнакомый предмет называл искусством.
Я спросил, из чего были сделаны кандалы. Он пожал плечами и сказал, что их привезли из-за границы.
- За границей есть много полезных вещей, но нам ни к чему подражать им. Ведь наше государство самое древнее! - Большой Скорпион на секунду удовлетворенно закрыл рот. - Впрочем, когда отправляешься в путь, наручниками и кандалами запастись не мешает.
Я не понял, подсмеивается он надо мной или говорит серьезно. Сейчас меня интересовало, где он провел эту ночь, потому что в лесу не видно было других хижин. Не желая отвечать на мой вопрос, он попросил у меня какое-нибудь "искусство", чтобы показать императору. Я дал ему спичку, решив, что в "свободном" обществе каждый должен иметь какую-нибудь тайну, и спросил только, есть ли у него семья.
Он кивнул головой.
- Вот соберем дурманные листья и поедем ко мне домой.
- А где твой дом?
- В столице. Там живут император и много иностранцев. Ты сможешь увидеть своих друзей.
- Я прилетел с Земли и никого на Марсе не знаю.
- Все равно ты иностранец, а иностранцы всегда дружат.
Продолжать объяснения было бесполезно. Лучше дождаться, когда будет закончен сбор дурманных листьев, и поскорее отправиться в путь, чтобы собственными глазами взглянуть на Кошачий город.
Похожие тексты
поправлены места с
поправлены места с иероглифами 贝 и 恰
- Войдите, чтобы оставлять комментарии